Trump ontvangt Macron: “Mijn hele leven bestaat uit deals”

Frankrijk en de Verenigde Staten hebben zich altijd “aan de goede kant van de geschiedenis” geschaard, zei president Emmanuel Macron in het Witte Huis. In de verklaring werd de vraag opgeworpen: Zal ​​Amerika de waarden van democratie en vrijheid blijven verdedigen? Of is de teloorgang van het transatlantische bondgenootschap niet meer te stoppen? De Franse president bracht de derde verjaardag van de Russische aanval op Oekraïne door in het Witte Huis en het Capitool om duidelijkheid te krijgen. En direct na zijn terugkeer in Parijs op dinsdag begon hij zijn beoordelingen te communiceren aan Europese partners en NAVO-bondgenoten.

Macron hecht bijzonder veel waarde aan de nauwe relatie met de volgende Duitse bondskanselier, zoals de Franse president tijdens zijn reis duidelijk maakte. Duitsland en Frankrijk moeten samen met Groot-Brittannië een leidende rol spelen in Europa bij het vormgeven van de naoorlogse periode in Oekraïne . Macron besprak met Trump de mogelijke Europese veiligheidsgaranties voor Oekraïne – en wat Amerika daaraan zou kunnen bijdragen.

Wanneer Macron na een lange dag in Washington de situatie in het presidentiële vliegtuig opneemt, is hij voorzichtig optimistisch. "Ik geloof echt dat vandaag een keerpunt was in onze gesprekken", zei Macron eerder tijdens de gezamenlijke persconferentie met Trump in de East Room. Er is “substantiële vooruitgang” geboekt. In een interview met Fox News zei hij dat hij ervan overtuigd was dat er binnen enkele weken een verifieerbaar staakt-het-vuren mogelijk was. Macron wist Trump op een vaardige manier het hof te maken, maar schuwde het ook niet om hem te corrigeren en afstand van hem te nemen.

Tijdens de persconferentie stelde een Franse journalist vanAssociated Press (AP) een vraag. Het feit dat ze werd opgeroepen, moet worden opgevat als een signaal: het Witte Huis heeft AP momenteel namelijk uitgesloten van persconferenties, omdat het persbureau heeft besloten de Golf van Mexico nog steeds de Golf van Mexico te noemen en niet de Golf van Amerika, zoals Trump wilde. Het juridische geschil is nog niet voorbij.

Trump keek in de aanwezigheid van Macron om. Hij herinnerde zich een diner dat ze samen op de Eiffeltoren hadden gehad met hun 'mooie vrouwen' op de Franse nationale feestdag in 2017. Toen ze vertrokken, vertelde Macron journalisten in het Frans over een overeenkomst die ze hadden bereikt. Omdat er geen tolk aanwezig was, knikte Trump alleen maar. "Hij heeft me echt voor de gek gehouden," zei Trump, "want toen ik de volgende dag de kranten las, besefte ik dat het helemaal niet klopte met wat we hadden gezegd!" De anekdote leek een beetje op een waarschuwing voor de gast.

Macron wilde Trumps uitnodiging aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky als een positief signaal zien. Vorige week noemde Trump Zelensky een ‘dictator zonder verkiezingen’. Trump wil deze week of uiterlijk volgende week Zelenskyj in het Witte Huis ontmoeten en een overeenkomst tekenen. Dat is vooruitgang. In veel Europese hoofdsteden werd uiteindelijk gedacht dat Trump de Oekraïner eenvoudigweg zou negeren of hem zou dwingen om oorlogsverkiezingen te houden om hem af te zetten, zoals in een Kremlin-script. Macron, minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot en minister van Financiën en Economie Eric Lombard konden tijdens een werkdiner met Trump, minister van Buitenlandse Zaken Marc Rubio en minister van Financiën Scott Bessent de indruk krijgen dat de geplande overeenkomst met Oekraïne voordeliger voor het land zou zijn dan de eerste versie.

Ook aan Amerikaanse zijde namen minister van Defensie Pete Hegseth , nationaal veiligheidsadviseur Michael Waltz, stafchef Susie Wiles en speciaal gezant Steve Witkoff deel aan de gesprekken. Zelensky had de eerste versie van de overeenkomst afgewezen tijdens een bezoek van Bessent aan Kiev, waarmee hij de woede van Trump op de hals haalde.

De nieuwe versie bevat belangrijke wijzigingen. Het plan is om een ​​allesomvattende economische overeenkomst te creëren die verder gaat dan de exploitatie van zeldzame aardmetalen en kritieke mineralen. Het ontwerpverdrag bevat geen formele veiligheidsgaranties. Maar Macrons delegatie merkte zorgvuldig op dat het ging over de Oekraïense belangen en de Oekraïense soevereiniteit. Met enige voorzichtigheid zou dit kunnen worden geïnterpreteerd als een teken dat Trump ook bereid is de belangen van het Amerikaanse bedrijfsleven en de Oekraïense soevereiniteit te verdedigen. Trump zei tijdens de persconferentie openlijk dat hij zich zorgen maakte over het sluiten van een goede deal voor Amerika. “Ik maak deals. “Mijn hele leven draait om deals”, zei hij.

Macrons doel in Washington was om te voorkomen dat Trump een 'snelle deal' zou sluiten met de Russische president Vladimir Poetin , zonder dat er veiligheidsgaranties zouden worden gegeven. Hij gelooft nu dat hij een stap dichter bij dit doel is gekomen. Macron benadrukte herhaaldelijk hoe fout de staakt-het-vuren-akkoorden van Minsk uit 2014 en 2015 waren. De overeenkomsten werden onderhandeld onder de Duits-Franse leiding van Angela Merkel en François Hollande, met de goedkeuring van de toenmalige president Barack Obama. Destijds waren er geen solide veiligheidsgaranties mogelijk.

Tijdens de persconferentie met Trump drong Macron aan op een voorzichtige aanpak. Eerst moet er een staakt-het-vuren komen en daarna een vredesakkoord. In Parijs komen de indrukken overeen met die van Trumps voormalige directeur voor Europese en Russische zaken, Fiona Hill. In een recent essay voor het tijdschrift Foreign Affairs legde ze uit hoe Trump interne rapporten over Rusland negeerde en liever luisterde naar het advies van buitenstaanders met zakelijke belangen in Rusland. In Parijs wordt op diplomatieke gronden gesproken over een gebrek aan schriftcultuur. Maar Trump is zeker te beïnvloeden, zolang de boodschappen maar duidelijk zijn. “Wij willen vrede, hij wil vrede. “We willen snel vrede, maar we willen geen zwakke overeenkomst”, zei Macron op Fox News .

Opvallend aan hun gezamenlijke optredens was dat Trump steeds vaag maar vriendelijk bleef, terwijl Macron concrete eisen stelde. Dat werd vooral duidelijk toen de twee in de Oval Office werden verwelkomd. Macrons dag begon met een verrassing. Trump werd overgehaald om de videoconferentie van de G7 bij te wonen en verliet zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida eerder dan gepland. Hij nodigde Macron op korte termijn uit om de G7-partners op zijn kantoor te ontmoeten. De twee presidenten gebruikten hun vrije tijd daarna voor een vertrouwelijk gesprek. Dit droeg bij aan de ontspannen sfeer in de Oval Office, terwijl de twee vragen van journalisten beantwoordden.

Macron aarzelde niet om Trump tegen te spreken toen hij beweerde dat Europa zijn geld toch wel van Oekraïne zou terugkrijgen, omdat het land alleen leningen had verstrekt. De Franse president raakte zachtjes Trumps arm aan en trok een vies gezicht. “Eerlijk gezegd hebben wij Europeanen 60 procent van de hulp aan Oekraïne verstrekt”, zei Macron in het Engels. "We hebben echt geld verstrekt", zei hij. Het Kieler Instituut voor de Wereldeconomie berekende dat Europa 138 miljard dollar ophaalde, terwijl 119 miljard dollar uit de VS kwam.

Trump herhaalde het onjuiste cijfer dat de VS Oekraïne 350 miljard dollar had gegeven – en keek sceptisch toen Macron hem corrigeerde. Het is duidelijk dat de 78-jarige Amerikaan sympathie heeft voor de 47-jarige Fransman, die zijn zoon zou kunnen zijn. Hij noemde hem een ​​"heel bijzondere vriend" en bekritiseerde Macron omdat hij niet genoeg erkenning kreeg voor het feit dat hij de Notre Dame-kathedraal binnen vijf jaar na de brand in haar oude glorie had hersteld. De twee mannen keken de fotografen aan met mannelijke handdrukken en opgestoken duimen, alsof ze het fotoalbum van de transatlantische vriendschap moesten voortzetten.

Macron sprak in Washington ook met de 101-jarige Amerikaanse oorlogsveteraan Arlester Brown. De bejaarde man uit Louisiana was een van de 73.000 Amerikaanse soldaten die in juni 1944 in Normandië landden en Europa bevrijdden. Macron meldde dit aan Trump. Frankrijk en Amerika zijn “de oudste bondgenoten”, zei Trump, maar hij liet in het midden wat de alliantie vandaag de dag nog steeds voor hem betekent. Toen hem werd gevraagd naar veiligheidsgaranties voor Oekraïne, zei Trump: “Europa zal ervoor zorgen dat er niets gebeurt. Ik denk niet dat het een groot probleem zal zijn. Ik denk dat zodra we een overeenkomst bereiken, er geen oorlog meer zal zijn in Oekraïne.” Hij voegde eraan toe dat het minste wat Amerika kan doen, is er zijn als vangnet als er iets gebeurt. Wat dit aanbod precies inhoudt, wilde hij echter niet zeggen.

In Parijs wilde men het Amerikaanse stemgedrag bij de Verenigde Naties niet overschatten. Trump had al in het Witte Huis, in aanwezigheid van Macron, geweigerd Poetin een dictator te noemen. Maar de twijfels zijn nog niet helemaal weggenomen. Macron weet dat we ons moeten voorbereiden op het ergste scenario: het mislukken van de transatlantische relatie. De voorbereidingen, met name de inspanningen op het gebied van defensie-uitgaven en de uitbreiding van de Europese wapenproductie, moeten worden voortgezet. Maar Macron wekt vanuit Washington de indruk dat Trumps Amerika en Europa nog steeds tot hetzelfde kamp behoren. “Ons gewaardeerde partnerschap is altijd een kracht voor vrijheid, welvaart en vrede geweest”, schreef Trump.